Friday, November 7, 2008

Convierten el Tequila en Diamantes

Los investigadores Javier Morales, Luis Miguel Apatiga y Victor Manuel Castaño, de la Universidad Autonoma de Mexico lograron desarrollar una pelicula (film) de diamante usando tequila.  La clave de este sorprendente descubrimiento es la fraccion de hidrogeno, oxigeno y carbon que contiene el tequila, que se encuentra en el rango en el cual se forma el diamante. Las peliculas de diamante que resulten de esto pueden tener aplicaciones comerciales que no sean costosas como aislantes electricos.


Inicialmente los investigadores estuvieron experimentando con crear diamantes a base de soluciones organicas como acetona, etanol y metanol. Descubrieron que diluyendo etanol en agua se producia una pelicula de diamantes de alta calidad. 


"Para quitarnos las dudas, una mañana de camino al laboratorio, compre una botella de tequila blanco barato y lo usamos para hacer algunas pruebas" dijo Apatiga. Los investigadores lo dudaban debido al la gran cantidad de quimicos que tiene el tequila, ademas del etanol y el agua, pero resulto que no interfirieron para nada en el proceso. Los resultados fueron sorprendentes, igual que con el etanol y el agua, obtuvieron diamantes esfericos nanometricos casi perfectos. 


La tecnica utilizada por los cientificos para transformar el tequila en la pelicula de diamantes consiste en calentar el tequila liquido hasta 280 C para transformarlo en gas. Despues en una camara de reaccion calientan el gas a 800 C para romper la estructura molecular, con lo cual se forman los cristales de diamante de 100 a 400 nm. Los cristales caen en bandejas de silicon o de acero inoxidable, acumulandose en una pelicula uniforme y delgada. Las altas temperaturas hacen que todas las impurezas de carbono se remuevan.


La pelicula resultante es dura y resistente al calor, propiedades que harian al diamante util para recubrir heramientas para cortar, conductores de alto poder, detectores de radiacion e instrumentos electronicos opticos. Los investigadores planean empezar a usarlo en aplicaciones a escala industrial alrededor de 2011 y esperan lograr que algun productor de tequila se interese en ampliar su mercado mas alla de la bebida tradicional.


Por ahora se estan dedicando a hacer pruebas con diferentes tequilas. Tambien planean crear cristales con impurezas para usarlos como semiconductores.


Fuente: Physorg