Tuesday, January 20, 2009

La casa de papel, una alternativa para personas de bajos recursos


Gerd Niemoeller es el inventor de la casa “Universal World”. Esta casa cuesta $5,000 dólares y está diseñada pensando en los asentamientos más pobres de los países subdesarrollados y como un alberge rápido para refugiados. Esta casa puede ser usada en cualquier lugar, es ligera, fácil de ensamblar, amigable con el medio ambiente, a prueba de terremotos y sobre todo eso, es relativamente barata.

La casa cubre una superficie de 36 m2 y pesa 800 kg, incluyendo el cimiento. El material básico de construcción es celulosa, recuperada de papel periódico y cartón reciclado, cubierta en resina. Aplicando calor y presión el papel se vuelve muy estable. La parte interna de los paneles tiene la estructura de un panal de abejas, cada una de las unidades se llena con una bomba de aire; como resultado se tiene una pared exterior fuerte, estable y bien aislada. Técnicas de construcción similares se usan en aviones y yates de alta velocidad.

La casa tiene 8 camas integradas (sencillas y dobles) y una terraza. Además cuenta con un área cerrada con una regadera y lavatorio. El diseño fue realizado con la Agencia de ayuda para el desarrollo Alemán (GTZ) y con el arquitecto Dirk Donath de la Universidad Bauhaus en Weimar.
Aparte del área para dormir, hay estantes, una mesa y bancas. La casa está diseñada para que los habitantes puedan destazar un animal en la terraza, lavarlo en la regadera y colgarlo en un tendedero que viene integrado. La pared de la cocina puede abrirse para dejar entrar el aire.


Los primeros pedidos fueron hechos por la compañía Delta State oil developers de Nigeria y Angola. Otra compañía Nigeriana ordeno 2,000 casas. Agencias de desarrollo están considerando si se pudieran usar para acomodar a quienes están huyendo de la epidemia de cólera en Zimbabue. También Sur América ha mostrado interés.

El plan es construir las maquinas en el norte de Alemania, cerca de Kiel, y después enviarlos junto con los materiales a los países de destino. Las casas pueden ensamblarse localmente, lo cual creara empleos y reducirá el costo de transportación.

El diseñador cree que con el Cambio Climático el número de refugiados y migrantes que vivan en casas improvisadas va a aumentar, y esta podría ser una buena solución.

Fuente: Times Online

Hoyos en estomago de vacas


A estas vacas les hicieron una fistula, un hueco, en el estomago para que los científicos puedan investigar y ver como es que se digieren ciertos alimentos. Con este estudio se pueden crear mejores alimentos; además puede servir para hacer investigación acerca del cáncer de estomago y otros problemas. Dicen los investigadores que parece que el hueco no les molesta a las vacas.





Fuente: Slightly Warped

Monday, January 19, 2009

Las primeras fotos del interior de los crateres de la Luna

Un instrumento de radar de la NASA instalado en el Chandrayaan-1, ha tomado las primeras imágenes del interior de los cráteres de los polos de la luna. Los científicos pretenden usar estas fotos para descubrir depósitos de agua congelada, lo cual sería muy útil para establecer una base para astronautas.

Los cráteres grandes de los polos Norte y Sur de la Luna están uno al lado del otro cuando se ven desde la Tierra, lo cual quiere decir que las paredes del cráter cubren la parte interna. Es por esto que la única forma de ver dentro de los cráteres es con una nave espacial que se encuentre en la órbita lunar, como es el caso de la nave espacial hindú, Chandrayaan-1.

Para poder explorar estos cráteres en la Luna se instaló Mini-SAR en la nave espacial. Este instrumento de radar acaba de empezar a funcionar y a enviar imágenes que muestran parte del Cráter Haworth (polo sur) y de la parte Oeste del Cráter Seares (Polo Norte).

La NASA mostro una imagen de SAR sobrepuesta a una foto de radar del telescopio Arecibo, colocado en la Tierra. Las áreas con luz en la imagen de SAR representa “rugosidad o pendientes apuntando a la nave espacial”, de acuerdo a la NASA.

Los científicos creen que usando en conjunto el radar Mini-SAR con espectrografía obtenida con otro instrumento en la nave espacial de la luna (Moon Mineralogy Mapper) podrán hacer descubrimientos.


Para obtener informacion detallada de Mini-SAR hagan click aqui y para leer mas sobre la nave espacial Chandrayaan-1 pueden leer aqui.

Fuente: The Register

Friday, January 16, 2009

El porque no deben pegar la lengua a un objeto metalico congelado

El pasado miércoles, 14 de enero, un niño de 10 años se le quedo pegada la lengua a un semáforo, en Hammond, Ind. Según el reporte del periódico local, fueron sus amigos los que lo retaron a pegar la lengua al poste del semáforo.

Aquí viene la parte científica, como es que la lengua se puede quedar pegada a un poste metálico. La lengua está cubierta de humedad, así que si la exponemos a temperaturas menores de 0 C, esa humedad puede congelarse. Para prevenir esa congelación, el corazón bombea constantemente sangre tibia a la lengua. El calor de la sangre calienta la humedad a través de un proceso llamado conducción. La energía calorífica de la sangre excita los átomos de la lengua. Los átomos absorben energía y vibran. Entre más vibran, mas aumenta la temperatura. Esto hace la los átomos vecinos vibren también, quienes absorben la energía la pasan como una papa caliente hasta que eventualmente calientan la humedad de la superficie.

Pero cuando la lengua entra en contacto con algún objeto metálico expuesto a temperaturas por debajo del punto de congelación, el objeto absorbe todo el calor posible y el corazón no se da abasto para mantener la lengua tibia. El metal es más de 400 veces mejor conductor térmico que la lengua. Los átomos en metales sólidos están acomodados mas juntos unos de otros y transmiten la energía calorífica más rápidamente. Los metales también tienen electrones libres que aumentan la conductividad, los electrones libres pueden moverse de un átomo a otro. Los electrones absorben la energía calorífica y se mueven a través del metal, agitando otros átomos.

Si esto llega a pasar y la persona trata de jalar la lengua, puede hasta perder un pedazo de ella. En el caso del niño de Hammond, solo termino con la lengua sangrando. La mejor solución en estos casos seria poner agua tibia (no caliente) en la unión de la lengua y el poste.



Fuente: Live Science

Thursday, January 15, 2009

Aplica tus conocimientos de fisica en un juego

El pasado 9 de enero salió a la venta un juego de computadora llamado “Crayon Physics Deluxe”. Es un juego simple pero entretenido. Fue creado por un diseñador de juegos independiente, un finlandés de 25 años de nombre Petri Purho.

En este juego se hacen dibujos con crayones, que después toman vida y obedecen las leyes de la física. Tan pronto como sueltas el botón, tu dibujo se comporta físicamente correcto.

El juego no tiene toda la producción de los video juegos de grandes compañías, de hecho parece un dibujo hecho por un niño, pero puede ser muy divertido y educativo.
La idea básica es llevar una pelota hasta un punto que está marcado con una estrella. Para eso puedes dibujar diferentes objetos que pueden comportarse de diferente manera para ayudar a la pelota a llegar del punto A al B.

Pueden bajar un demo o comprar el juego por $19.95. También existe una versión para iPhone/iPod Touch por $4.99.


Crayon Physics Deluxe trailer 2 from Petri Purho on Vimeo.

Fuente: NPR y Ars Technica.

Skycar: el auto que puede volar

En Londres se develó el auto que puede volar. Este auto funciona con biocombustible y se está preparando para una expedición desde el Reino Unido hasta Tombuctú. En la primera parte del viaje es necesario que el auto vuele el Canal de La Mancha, para llegar hasta Francia. El inventor es Giles Cardozo, quien explica que el auto vuela a 170 m/h y en tierra puede alcanzar hasta 120 m/h.

La expedición planeada es de 6000 km y servirá para probar el concepto de este auto y ganar dinero para la caridad. Por ahora el auto puede ser conducido por cualquier persona con licencia de conducir y certificación de parapente. Tiene sistemas de seguridad para el caso de que exista una pérdida de poder en el aire, el auto pueda volar seguro hasta tocar tierra, sin ayuda del motor. El auto también cuenta con un paracaídas montado en el techo, como otra medida de seguridad.

Antes de la expedición, se había planeado llevar el Skycar al mercado por un precio de entre 50 y 60 mil dólares; pero ahora el inventor lo está dudando, debido a que la funcionalidad del auto tiene mucha dependencia en el estado del tiempo.



Fuente: Tree Hugger

Tuesday, January 13, 2009

Un paso mas cerca de crear vida en el laboratorio

Uno de los grandes misterios que los científicos han investigado a lo largo de la historia es el inicio de la vida en el planeta Tierra. Hasta el momento se cree que la vida inicio a partir de un caldo con diferentes componentes químicos.

Investigadores del Instituto Scripps han creado moléculas que pueden replicarse a si mismas y evolucionar y competir para ganar o perder. Los científicos hacen la aclaración de que estas moléculas NO tienen vida, pero podría ser algo similar al RNA, un ancestro primitivo del DNA.

Las encimas de RNA que los científicos sintetizaron pueden replicarse indefinidamente sin la ayuda de proteínas o cualquier otro componente celular. A este proceso le llaman "Inmortalización de RNA". Una vez que lograron la réplica, los científicos mezclaron RNA que se había replicado con parte del material inicial con el que estaban trabajando y los dejaron competir para ver quien ganaba. Las encimas resultantes también son capaces de replicarse. Con esta competencia se logra que las encimas más fuertes sean las que dominen el sistema.

Este trabajo de investigación es realizado por una estudiante de doctorado, Tracey Lincoln. Ella y su asesor, el profesor Gerald Joyce, aclararon que las encimas creadas no están vivas, aunque si comparten ciertas características similares a algo que tenga vida. Joyce menciono que se puede decir que un sistema tiene vida solo cuando tiene la capacidad de evolucionar nuevas funciones por si solo, y las encimas replicadas en su laboratorio no han logrado desarrollar nuevos trucos.

Joyce dijo que algunos científicos que están al tanto de este trabajo argumentan que esto es vida. Y algunos otros dicen que esto es el equivalente a recrear el escenario que pudo haber llevado al origen de la vida.

El estudio completo fue publicado en el articulo de esta semana de la revista Science en linea.

Fuente: NPR

Monday, January 12, 2009

Que tanta energia utiliza Google en sus busquedas?

Google toma en cuenta el impacto ambiental que su empresa tiene. Y es por ello que han creado el centro de datos mas eficiente, en cuanto a consumo de energía se refiere, en el mundo, según ellos mismos reportan. Con este centro de datos el consumo de energía por cada búsqueda es mínimo, la computadora en donde se hace la búsqueda consume más energía que la búsqueda en sí, durante el mismo periodo de tiempo.

Últimamente se han hecho estimaciones de la cantidad de energía que una búsqueda en Google consume. Algunos de los estimados dicen que para realizar 1 sola búsqueda se utiliza la mitad de la cantidad de energía necesaria para hervir una calentadora de agua y produce 7 gr de CO2. Es por esto que Google decidió mostrar sus números y decir que tanta energía consumen sus búsquedas. Una búsqueda en Google tarda un promedio de 0.2 segundos, dependiendo de la dificultad. En este periodo de tiempo consume 0.0003 kWh de energía o 1 kJ. Para tener un punto de referencia en las medidas energéticas, un adulto promedio necesita obtener 8000 kJ diarios en alimentos, así que Google usa aproximadamente la misma energía que el cuerpo humano quema en 10 segundos.

En cuanto a gases invernadero se refiere, una búsqueda de Google equivale a 0.2 gr de CO2. La emisión estimada de CO2 por coches en la Unión Europea es de 140 gr de CO2 por cada kilometro manejado. Sin embargo la mayoría de los coches no llegan a ese estimado, por lo tanto un auto promedio produce el CO2 equivalente a 1000 búsquedas de Google, por cada kilometro manejado.

Aunque Google tiene centros de datos eficientes, aun está tratando de mejorar usando fuentes alternas de electricidad. En el 2008 la rama filantrópica, Google.org, invirtió $45 millones de dólares en tecnología de punta para la producción de energía renovable. El verano del 2008 crearon un grupo interno de ingenieros dedicados a explorar el campo de energía renovable, como parte de la iniciativa “Energía renovable más barata que el carbón” (RE < C)

Google también ha trabajado con otros miembros de la comunidad tecnológica para incrementar la eficiencia a una escala más amplia. En el 2007 co-fundaron la iniciativa “Climate Saver Computing”. Este consorcio no lucrativo está comprometido a reducir a la mitad la energía consumida por computadoras para el 2010, lo cual reducirá la emisión global de CO2 en 54 millones de toneladas por año.

Fuente: Official Google Blog