Wednesday, July 30, 2008

Lago liquido en Titan, una luna de Saturno


Los cientificos de la NASA concluyeron que al menos uno de los grandes lagos observados en Titan, una de las lunas de Saturno, contiene hidrocarbonos liquidos; y han identificado la posible presencia de etano. Esto hace que Titan sea el unico cuerpo del sistema solar, ademas de la Tierra, que tiene liquido en su superficie.

El descubrimiento se hizo gracias a uno de los instrumentos que se encuentran en la nave espacial Cassini. El instrumento identifico diferentes materiales quimicos con base en la forma en que absorben y reflejan la luz infraroja. Antes de esto se creia que Titan tenia oceanos globales de metano, etano y otros hydrocarbonos ligeros. Cassini ha volado mas de 40 veces cerca de Titan y no ha mostrado que dichos oceanos existan; sin embargo ha mostrado cientos de formas oscuras, similares a lagos. Hasta hoy no se sabia si estos puntos oscuros eran material solido o liquido.

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