Los arboles mantienen su termostato a 21 grados centigrados

Una investigacion revelo que las plantas mantienen la temperatura de fotosintesis a 21 grados centigrados (70 Fahrenheit).

Este descubrimiento era totalmente inesperado. Suzanna Richter, una estudiante de posgrado de la Universidad de Pennsylvania, estaba tratando de encontrar los secretos que se encuentran en un pedazo de madera de una planta de 45 millones de años. Con analisis quimicos ella esperaba poder determinar las condiciones climaticas de cuando crecio esta planta.

Con el fin de tener punto de referencia con la actualidad, Suzanna recolecto muestras de madera de plantas vivas, que crecen en muchos diferentes climas. Las muestras actuales no la ayudaron a resolver los misterios del pasado, pero su trabajo inspiro a un profesor del mismo campus.

Brent Helliker penso que tal vez podria obtener algo util acerca del medio ambiente actual con las plantas que Richter habia muestreado. Fue asi como descubrio que las hojas de estos arboles hicieron la mayor parte de su fotosintesis a los 21 grados centigrados; sin importar si los arboles fueran tropicales o de climas frios. Esta temperatura fue determinada con la ayuda de la relacion isotopica entre 16O y 18O en la madera de los arboles muestreados.

Esto puede ayudar a explicar porque cada arbol tiene un rango en el cual habita. Puede tambien ser clave en determinar el futuro de los arboles con el cambio climatico. Los biologos esperan que conforme el planeta se caliente, los arboles adaptados al frio se sobrecalienten.

Helliker dijo que los arboles no son como los mamiferos de sangre caliente y por lo tanto no siempre mantienen sus hojas a 21 grados C, pero al parecer mantienen una temperatura promedio cuando estan capturando luz solar y produciendo madera y azucares.

Como mantienen esta temperatura? Parece que las plantas han desarrollado algunos trucos. Por ejemplo las hojas se marchitan cuando hace calor, una hoja marchita se baja y captura menos luz solar. Las hojas tambien se pueden refrescar con la perdida de agua. Se ha demostrado que algunas plantas deserticas pueden disminuir su temperatura hasta 20 grados Fahrenheit por debajo de la temperatura ambiente solo con liberar agua.

Los arboles en climas frios tambien han desarrolado tecnicas con las cuales se mantiene calientes sus hojas o agujas. Por ejemplo las agujas de los pinos se agrupan y se mantienen juntas para conservar el calor.

Este trabajo lo pueden leer completo en la revista Nature, quienes tengan suscripcion:

Helliker, B. R. and Richter, S. L. Nature doi:10.1038/nature07031 (2008).

Fuente: NPR

Reviven planta extinta hace 2000 años

Cientificos estan cultivando un arbol que proviene de los que podria ser la semilla mas vieja, jamas cultivada. Las semillas vienen de una palma de datiles de 2,000 años de antiguedad, encontrados en Masda. Se cree cree que en este lugar los judios se suicidaron para no ser capturados por los romanos.

A la planta la llamaron "el arbol de Methusalen" en honor a la persona mas vieja de la Biblia. Ha crecido establemente por 26 meses y mide 1.2 m. Esta especie de arbol llamado datil judio (Phoenix dactylifera L.) se encuentra extinta en Israel, pero los investigadores esperan que al revivirla podran descubrir sus usos medicinales.

Las plantas medicinales de esta region son muy importantes, porque son mencionadas en la Biblia y el Koran. El datil Judio era muy famoso y valuable, no solo como alimento sin por sus efectos medicinales.


La investigacion fue iniciada por el Centro de Investigacion de Medicina Natural Louis L. Borick en la Organizacion Medica Hadassad en Jerusalem, como parte del Proyecto de Estudio de Plantas Medicinales del Medio Oriente. La directora de este centro es la Dra Sarag Sallon.

La datacion con carbono 14 indican que las semillas encontradas en Masda corresponden con el bloqueo de la fortaleza, en el año 73 D.C. Las semillas se encontraron en los cuartos de almacenamiento, y parece que los judios las almacenaron para esconderlas de los romanos.

Las semillas se encontraron hace 40 años, junto con esqueletos de quienes muriron durante ese bloqueo; desde entonces las semillas estuvieron guardadas en un cajon hasta que Sallon y su equipo decidieron cultivarlas.

La germinacion esta a cargo de la especialista Elaine Solowey del Instituto de Medio Ambiente Arava en Kibbutz Ketura, Israel. Ella les dio un pre-tratamiento a las semillas con una solucion rica en hormonas y con fertilizantes, para despues plantarlas. Y hasta ahorita Methusaleah es la unica que ha germinado.

Aunque hay varios arboles que han sido plantados de semillas que se rumora son mas viejas que las de Masda, Methuselah es la que tiene el record como el arbol mas viejo datado directamente en su semilla. Los cientificos determinaron su edad con semillas tomadas del mismo grupo y de los fragmentos de cascara de la semilla germinada.

Ademas de ser emocionante como pieza historica que literalmente volvio a la vida, esta planta puede tener la clave para redescubrir tecnicas de sanacion. Si leemos los textos Hebreos antiguos podemos ver que los datiles no solo se utilizaban como alimento, sino como medicia para cosas como problemas pulmonares, tuberculosis, disenteria y cancer.

Fuente: Live Science

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